Fallo de encendido del motor: causas, síntomas y cómo encontrar qué cilindro está fallando.

Un fallo de encendido es un evento de combustión que no se produce correctamente, o que no se produce en absoluto. Cuando un cilindro falla, no genera potencia durante ese ciclo del motor. En un motor de 4 cilindros, esto representa una pérdida del 25 % de la potencia total del ciclo. La ECU detecta la consiguiente pérdida de aceleración del cigüeñal y registra un código de error. En un motor en marcha, se percibe como una respuesta irregular, vibraciones o una disminución de la potencia.

La ventaja de los fallos de encendido es que el código de diagnóstico indica con precisión dónde buscar la avería. El código P0301 corresponde al cilindro 1. El P0304 al cilindro 4. El código P0300 indica un fallo de encendido aleatorio en varios cilindros. Esta especificidad facilita un diagnóstico más rápido que el de la mayoría de las demás averías del motor, siempre que se utilice correctamente.
¿Cómo se siente una falla de encendido?

En ralentí: Ralentí irregular y inestable, con vibraciones que se transmiten al volante y al asiento. En un motor de 4 cilindros, una falla de encendido en un solo cilindro en ralentí es bastante notoria. En un V8, puede ser más sutil.

Al acelerar: Vacilación, tirones o sensación de que el motor "salta" durante la aceleración. La potencia se siente inconsistente.

Luz de advertencia del motor: Permanece encendida para una falla de encendido intermitente; parpadea para una falla de encendido grave o continua. Una luz parpadeante indica que la falla de encendido es lo suficientemente grave como para dañar el convertidor catalítico: el combustible sin quemar que entra en el escape se inflama dentro del catalizador y causa daños térmicos. Reduzca la velocidad y la carga inmediatamente si la luz parpadea.

Olor a combustible en el escape: El combustible sin quemar que pasa por el escape tiene un olor característico a combustible crudo en el tubo de escape.

Las tres causas de una falla de encendido en un cilindro

Una falla de encendido en un cilindro específico (códigos P0301 a P0308) se debe a una de estas tres causas: el sistema de encendido no genera chispa, el sistema de combustible no suministra combustible o el cilindro no tiene la compresión suficiente para la combustión de la mezcla. El diagnóstico se realiza revisando estas tres causas en orden, evitando el reemplazo indiscriminado de piezas.

Falla de encendido (la más común): Bujía desgastada, bobina de encendido defectuosa (en motores con bobina sobre bujía) o falla en el cableado de la bobina de ese cilindro. La prueba de intercambio es la forma más rápida de confirmarlo: mueva la bobina del cilindro con la falla a un cilindro adyacente. Si el código de falla de encendido se mueve con la bobina (mostrando ahora un número de cilindro diferente), la bobina está defectuosa. Si la falla de encendido permanece en el mismo cilindro, la bobina está bien y la búsqueda se realiza en otro lugar.

Falla de combustible: Un inyector obstruido o defectuoso que no suministra combustible a ese cilindro específico. Las fallas en los inyectores pueden ser intermitentes: un inyector parcialmente obstruido puede funcionar correctamente en ralentí, pero la mezcla puede ser pobre bajo carga. Se aplica la misma lógica a la prueba de intercambio: cambie el inyector del cilindro con fallas de encendido a otro. Si el código de error cambia de cilindro, el inyector está defectuoso.

Fallo mecánico: La baja compresión en ese cilindro, debido a anillos desgastados, una válvula quemada o una junta de culata defectuosa, impide que la mezcla se comprima lo suficiente para una combustión fiable. Una prueba de compresión lo confirma: un cilindro con una compresión significativamente menor que los demás (más del 10 % por debajo del promedio) presenta un problema mecánico que no se solucionará con el reemplazo de ningún componente del sistema de encendido o de combustible.

Cómo realizar la prueba de intercambio de bobina y bujía

Este es el primer paso más eficaz para cualquier fallo de encendido en un cilindro de un motor con bobina sobre bujía:

Borre el código de avería con un escáner OBD2. Intercambie la bobina del cilindro con fallo de encendido con la de un cilindro adyacente; simplemente desconecte el conector e intercambie las bobinas. Conduzca el vehículo hasta que se encienda la luz de advertencia del motor y, a continuación, lea el código. Si el fallo de encendido se ha trasladado al cilindro al que cambió la bobina, la bobina original está defectuosa. Si el fallo de encendido permanece en el cilindro original, la bobina está en buen estado.

Repita el procedimiento con la bujía del cilindro original. Si después de intercambiar tanto la bobina como la bujía el fallo de encendido persiste en el mismo cilindro, la causa es el inyector o un problema mecánico.

Qué significa un fallo de encendido aleatorio (P0300)

El código P0300 (fallo de encendido aleatorio o en varios cilindros) se manifiesta de forma diferente. Cuando el fallo no se limita a un solo cilindro, la causa casi siempre afecta a todos: el suministro de combustible, el suministro de aire o la sincronización del encendido.

Baja presión de combustible: Una bomba de combustible débil o un regulador de presión defectuoso suministran presión insuficiente a todos los inyectores. Los fallos de encendido aparecen en varios cilindros, a menudo empeorando bajo carga, cuando la demanda es máxima. Mida la presión de combustible en el riel con un manómetro; las especificaciones del fabricante de su vehículo le indicarán tanto la presión de funcionamiento como la presión residual que el sistema debe mantener al apagar el motor.

Fuga de vacío: Una junta del colector de admisión agrietada, una manguera de vacío rota o una junta del cuerpo de aceleración defectuosa introducen aire no medido, lo que empobrece la mezcla en todos o la mayoría de los cilindros. El código P0300 junto con el P0171 (mezcla demasiado pobre) es un fuerte indicador de una fuga de vacío.

Fallo del sensor MAF: Un sensor MAF contaminado o defectuoso informa erróneamente del flujo de aire, lo que provoca que la ECU calcule una cantidad incorrecta de combustible. Esto resulta en fallos de encendido intermitentes según la posición del acelerador y la carga.

Fallo de la válvula EGR: Una válvula EGR atascada en posición abierta introduce gases de escape en la admisión en momentos inoportunos, especialmente al ralentí, diluyendo la mezcla y provocando un funcionamiento irregular y fallos de encendido.

Fallo de encendido que solo ocurre en frío

Un fallo de encendido que aparece al arrancar en frío y desaparece cuando el motor alcanza su temperatura de funcionamiento es un patrón específico que conviene reconocer. Las causas más comunes son: una bujía en mal estado que solo falla cuando las paredes del cilindro están frías y la contracción del metal modifica ligeramente la distancia entre los electrodos; un inyector sensible al frío que suministra combustible de forma irregular hasta que se calienta; o un sensor de oxígeno que aún no ha alcanzado su temperatura de funcionamiento, lo que provoca que la ECU regule la mezcla de combustible en bucle abierto, enriqueciéndola parcialmente y ensuciando las bujías.

Los fallos de encendido al arrancar en frío que se acompañan de un funcionamiento irregular durante los primeros 30 segundos, seguido de un funcionamiento suave, suelen deberse simplemente a bujías desgastadas. Reemplace el juego completo; si una está en mal estado, es probable que las demás también lo estén.

Cuándo usar el manual de servicio de fábrica

La prueba de intercambio y la prueba de compresión permiten diagnosticar la mayoría de las fallas de encendido en motores monocilíndricos sin necesidad de documentación. La documentación de fábrica se vuelve esencial cuando la falla de encendido no responde a estas pruebas como se espera, o cuando la bobina y el inyector funcionan correctamente y la compresión es buena, lo que indica una falla en el cableado o en la ECU.

La especificación de resistencia del inyector, los valores de resistencia primaria y secundaria de la bobina, la especificación de compresión para su motor y la especificación de presión de combustible se encuentran en el manual de servicio de fábrica. Tener estos valores permite probar los componentes con un estándar conocido en lugar de reemplazarlos al azar.

Preguntas frecuentes
¿Puede el combustible en mal estado causar fallos de encendido en el motor?
Sí, aunque es menos común que los problemas de encendido o las causas mecánicas. El combustible contaminado, el agua en el tanque o el combustible muy viejo pueden causar fallos de encendido en varios cilindros. Si los fallos de encendido aparecieron después de repostar en una gasolinera desconocida y afectan a todos los cilindros, conviene vaciar y rellenar el depósito de combustible.

¿Un fallo de encendido dañará mi coche si sigo conduciendo?
Si la luz de avería del motor está encendida de forma continua y hay un fallo de encendido: reduzca la aceleración brusca y repárelo cuanto antes; el catalizador está recibiendo combustible sin quemar, lo que acorta su vida útil. Si la luz de avería del motor parpadea: reduzca la velocidad y repárelo urgentemente; el catalizador se está dañando. Seguir conduciendo con la luz parpadeando convierte una reparación relativamente económica en la sustitución del catalizador.

Mi coche tiene 120.000 millas y presenta fallos de encendido. ¿Merece la pena repararlo?
En la mayoría de los casos, sí. Un fallo de encendido debido a bujías desgastadas o una bobina defectuosa en un motor con 120,000 millas es desgaste normal; el motor en sí no ha llegado al final de su vida útil. Reemplace los consumibles. Si la prueba de compresión muestra una compresión significativamente baja en el cilindro con fallo de encendido, el cálculo es diferente; sin embargo, el desgaste del sistema de encendido no es lo mismo que el desgaste del motor.

¿Puede un nivel bajo de aceite causar un fallo de encendido?
Indirectamente. Un nivel de aceite muy bajo puede causar fallas en el sistema VVT (el solenoide VVT ​​necesita una presión de aceite adecuada para funcionar), lo que puede afectar la sincronización del árbol de levas y causar fallos de encendido en toda una bancada de cilindros.